Le travail de l’archéologue consiste, entre autres, à dater les vestiges à l’aide des objets mis au jour. Ces « mobiliers archéologiques » ont des caractéristiques propres à leur période de fabrication et d’utilisation. Des datations sont également obtenues à partir d’analyses en laboratoire effectuées sur des charbons de bois, des ossements ou encore des terres cuites.
Le territoire saranais a été façonné par les groupes humains qui l’ont occupé ou traversé depuis la Préhistoire jusqu’à nos jours. La chronologie de cette présence humaine a été définie en cohérence avec les résultats archéologiques.
Ainsi, dans cette exposition, l’histoire de Saran est restituée en quatre temps :
- avant le 2e s. avant notre ère (abrégé « av. n. è. ») correspondant à une partie de la Préhistoire et de la Protohistoire
- entre le 2e s. avant notre ère et le 8e s. de notre ère (abrégé « de n. è. ») englobant la fin de la Protohistoire, l’Antiquité et le début du Moyen Âge
- entre le 8e s. et la fin du 19e s. incluant la suite du Moyen Âge et l’Époque moderne
- de la fin du 19e s. au début du 21e s. concordant avec l’Époque contemporaine.
Certains sites archéologiques ont révélé une succession de vestiges de différentes périodes.
