Sur le territoire saranais, des vestiges attestent d’une présence humaine au Paléolithique, à partir de – 300 000 ans environ. L’Europe est alors occupée par l’Homme de Néandertal (Homo neandertalensis), progressivement remplacé par l’Homme moderne (Homo sapiens), autour de – 40 000 ans. Ils sont nomades et chasseurs-cueilleurs. Aucune trace de leur habitat n’est conservée. Seuls leurs outils taillés dans le silex sont parfois retrouvés lors des fouilles (1).
À partir de – 5000, débute le Néolithique. De nouvelles populations venant du Moyen-Orient apportent un mode de vie sédentaire et les moyens de produire leur alimentation grâce à l’agriculture (orge, blé) et à la domestication (moutons, vaches, cochons). On parle de révolution néolithique.
À Saran, les données sont ténues. Les sites occupés sont en partie érodés par les activités humaines postérieures et les événements climatiques. Seule une part infime de la culture matérielle nous parvient (outils en silex et poteries). Les objets en matériaux périssables (bois, peau, fibres végétales) ne se conservent pas.
Pour l’âge du Bronze et le premier âge du Fer, quelques structures sont parfois préservées en fond de vallon sous des colluvions* : fosses de stockage (silo), d’extraction (carrière) ou d’activité artisanale (tissage). Des bâtiments sur poteaux et des petits enclos fossoyés* ont également été mis au jour sur la ZAC des Portes du Loiret (2). ici, plusieurs bâtiments associés à des structures de stockage et artisanales ont été identifiés. Les études des charbons de bois et des graines carbonisées révèlent la présence de céréales cultivées (orge vêtue, blés et millet) et la consommation de glands.
En différents lieux, silex et céramique ont été piégés dans des dolines*. Ces mobiliers, parfois associés à des charbons de bois et des graines carbonisées, documentent les activités domestiques, agricoles et artisanales pratiquées à proximité des sites et sur le territoire.
Lexique :
* colluvions : ensemble de terre, sable, cailloux ou débris qui s’accumulent en bas d’une pente sous l’effet du climat (pluie, vent, sécheresse).
* enclos fossoyés : enclos délimités par des fossés.
* dolines : creusements formés par la dissolution du calcaire.
